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Las garrapatas son parásitos externos que se alimentan de la sangre de sus hospedadores, ya sean animales o humanos. Su presencia puede provocar desde simples irritaciones hasta enfermedades graves, por lo que es vital conocer los distintos tipos y cómo prevenir su aparición. En este artículo, exploraremos las principales especies de garrapatas, sus características y el impacto que tienen en la salud según ExpertoAnimal.
Los tres grandes tipos de garrapatas
- Garrapatas Blandas (Argasidae)
Las garrapatas blandas se distinguen por carecer de una cubierta dura externa y por tener su estructura bucal en la región inferior del cuerpo, lo que la hace no visible a simple vista. Su ciclo vital incluye más estadios que otros grupos: huevo, larva, de 2 a 5 fases de ninfa y finalmente la etapa adulta. Necesitan un hospedador para alimentarse y completar su desarrollo fuera del animal parasitado. Estas garrapatas pueden causar anemia, inflamación, reacciones alérgicas, infecciones y parálisis, entre otros problemas de salud.
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- Garrapata de Pajahuello (Ornithodoros coriaceus): Parasita a mamíferos y animales, rara vez a los humanos.
- Garrapatas de las aves (Argas persicus): Parasita principalmente a aves y en menor medida a humanos.
- Garrapata de la fiebre recurrente (Ornithodoros alactagalis): Parasita a personas.
- Garrapata de la oreja (Otobius megnini): Parasita a perros, caballos, vacas, ovejas y cabras.
- Garrapatas Duras (Ixodidae)
Las garrapatas duras o ixódidos, son las más diversas, con 14 géneros y 740 especies. Suelen tener una cubierta esclerotizada y estructuras bucales prominentes. Este grupo es conocido por ser vectores de bacterias, virus y protozoos que causan graves problemas de salud.
El ciclo vital de los ixódidos incluye alimentarse de la sangre del huésped, fecundarse y la hembra luego pone entre 1,500 y 16,000 huevos. Las larvas emergen de los huevos y deben encontrar un hospedador para alimentarse y transformarse en ninfas, para luego convertirse en adultas. Estas garrapatas pueden transmitir la enfermedad de Lyme, la babesiosis, la ehrlichiosis, la fiebre maculosa y otras enfermedades graves.
- Garrapata americana del perro (Dermacentor variabilis): Parasita principalmente a humanos y perros.
- Garrapata solitaria (Amblyomma americanum): Parasita a personas y animales de compañía.
- Garrapata de la oveja (Dermacentor marginatus): Parasita a humanos, animales de compañía, ovejas y vacas.
- Garrapata de la Familia Nuttalliellidae
Este tipo de garrapata incluye solo una especie, Nuttalliella namaqua, que habita en el sur de África. Es considerada un eslabón perdido entre las garrapatas blandas y duras, con un pseudoescudo esclerotizado y pocas características denticulares en su hipostoma. Esta especie parasita principalmente a lagartijas, aves y mamíferos. Aunque no es conocida por transmitir enfermedades graves, su estudio es crucial para entender la evolución de las garrapatas y sus capacidades parasitarias.
Prevención
Para evitar infestaciones de garrapatas, es esencial seguir algunas prácticas de prevención:
- Revisiones regulares: Inspeccionar a las mascotas y a uno mismo después de paseos por áreas con alta vegetación.
- Productos antiparasitarios: Utilizar collares, pipetas o champús antiparasitarios en las mascotas.
- Entorno: Mantener el césped corto y eliminar la vegetación densa.
- Ropa protectora: Usar ropa de colores claros, mangas largas y pantalones largos en áreas propensas a garrapatas.
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Conocer los tipos de garrapatas y sus características es fundamental para prevenir enfermedades y proteger la salud de nuestras mascotas y la nuestra. La prevención y el control las mejores armas contra estos pequeños pero peligrosos parásitos.
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