Día Mundial de Bendecir a los Animales: ¿cuál es la relación de San Antonio Abad con esta fecha?

Este 17 de enero, se conmemora el Día Mundial de Bendecir a los Animales, coincidiendo con la festividad de San Antonio Abad, patrón de los animales.

San Antonio Abad fue un monje cristiano del siglo IV que vivió en Egipto. Era conocido por su amor a los animales y por su dedicación a la protección de los pobres y los necesitados, de acuerdo con la Universidad Complutense de Madrid.

¿Cuál es la relación de San Antonio Abad con esta fecha?

De acuerdo con la Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM), San Antonio Abad nació en la Heracleópolis Magna Egipto, alrededor del año 250.

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Asimismo, el sitio catholic.net explicó: "Alrededor de los veinte años de edad vendió todas sus posesiones, entregó el dinero a los pobres y se retiró a vivir en una comunidad local haciendo ascética, durmiendo en un sepulcro vacío. Luego pasó muchos años ayudando a otros ermitaños a dirigir su vida espiritual en el desierto, más tarde se fue internando mucho más en el desierto, para vivir en absoluta soledad".

Su fama de hombre santo y austero atrajo a numerosos discípulos, a los que organizó en un grupo de ermitaños junto a Pispir y otro en Arsínoe. Por ello, se le considera el fundador de la tradición monacal cristiana. Sin embargo, y pese al atractivo que su carisma ejercía, nunca optó por la vida en comunidad y se retiró al monte Colzim, cerca del Mar Rojo como ermitaño. Abandonó su retiro en 311 para visitar Alejandría y predicar contra el arrianismo.

Aunado a ello, en una ocasión se le acercó una jabalina con sus jabatos (que estaban ciegos), en actitud de súplica. Antonio curó la ceguera de los animales y desde entonces la madre no se separó de él y le defendió de cualquier alimaña que se acercara.

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Por su capacidad de sacar de las llamas del infierno a las almas de los pecadores, el día de su fiesta se encienden hogueras en su honor.

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