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Los tiburones, esos enigmáticos y temidos depredadores del océano, han fascinado a la humanidad durante siglos. Sin embargo, una de las preguntas más intrigantes acerca de estas criaturas es: ¿cuántos años viven?
La esperanza de vida de los tiburones varía significativamente entre las diferentes especies. Existen más de 500 especies de tiburones y cada una tiene su propio ciclo de vida. Algunos tiburones tienen una vida relativamente corta, mientras que otros pueden vivir durante varias décadas.
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Nacimiento de los Tiburones
Dependiendo de la especie de tiburón, tendrán un tipo de nacimiento u otro:
- Ovíparos: Algunas especies ponen huevos que se desarrollan y eclosionan fuera del cuerpo de la madre. Estos huevos suelen estar protegidos por una cápsula coriácea. Ejemplo: el tiburón nodriza (Ginglymostoma cirratum).
- Ovovivíparos: Los tiburones llevan los huevos dentro de su cuerpo hasta que eclosionan, dando lugar a crías vivas. Un ejemplo es el tiburón gato (Cephaloscyllium ventriosum).
- Vivíparos: Estas especies dan a luz crías vivas que han sido alimentadas directamente por la madre a través de una conexión placentaria. Ejemplo: el tiburón toro (Carcharias taurus).
Después del nacimiento, los tiburones juveniles son independientes y comienzan a cazar y alimentarse por sí mismos. Durante esta etapa, crecen rápidamente, aunque la tasa de crecimiento varía según la especie y las condiciones ambientales. La edad a la que alcanzan la madurez sexual varía ampliamente. Por ejemplo, los tiburones blancos (Carcharodon carcharias) alcanzan la madurez alrededor de los 12 a 15 años.
La reproducción en tiburones a menudo implica rituales complejos que pueden incluir mordidas y posturas específicas. Los machos utilizan sus pterigopodios, apéndices modificados en las aletas pélvicas, para transferir el esperma a la hembra. La frecuencia de reproducción también varía. Algunas especies pueden reproducirse anualmente, mientras que otras lo hacen solo cada dos o tres años.
¿Cuánto viven los tiburones?
La longevidad de los tiburones varía ampliamente entre las diferentes especies. Algunas viven solo unas pocas décadas y otras llegan a alcanzar edades impresionantes que superan los 100 años. La longevidad de un tiburón depende de factores como su especie, entorno y tamaño. A continuación, según María Luz Thomann, Bióloga y ornitóloga, se presentan algunas expectativas de vida de diversas especies:
- Tiburón blanco (Carcharodon carcharias): Esta especie puede vivir entre 30 y 70 años.
- Tiburón tigre (Galeocerdo cuvier): Tiene una esperanza de vida de alrededor de 20 a 50 años.
- Tiburón azul (Prionace glauca): Su esperanza de vida es de alrededor de 20 a 30 años.
- Tiburón martillo (Sphyrna spp.): Su tiempo de vida varía entre 20 y 30 años.
- Tiburón peregrino (Cetorhinus maximus): Puede vivir hasta 50 años o más.
- Tiburón limón (Negaprion brevirostris): Vive alrededor de 25 a 30 años.
- Tiburón ballena (Rhincodon typus): Puede vivir entre 70 y 100 años.
- Tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus): Esta especie es una de las más longevas, con individuos que pueden vivir hasta más de 500 años.
Factores que influyen en la longevidad de los tiburones
La longevidad de los tiburones depende de varios factores, entre ellos:
- Especie y tamaño corporal: Las especies de tiburones más grandes tienden a vivir más tiempo.
- Tasa de crecimiento: Los tiburones que crecen más lentamente suelen tener una vida más larga.
- Hábitat: Los tiburones en aguas frías tienden a vivir más tiempo que los que habitan en aguas cálidas.
- Disponibilidad de alimentos: Un suministro constante y adecuado de alimentos puede prolongar la vida de un tiburón.
- Tasas de depredación: Las especies que enfrentan menos amenazas de depredadores tienden a vivir más tiempo.
- Amenazas jumanas: La sobrepesca y la destrucción de hábitats afectan negativamente a la longevidad de los tiburones.
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Un caso excepcional
La longevidad de los tiburones es un tema fascinante que refleja la diversidad y la complejidad de estas criaturas marinas. Desde los tiburones que viven solo unas pocas décadas hasta el increíble tiburón de Groenlandia que destaca por su impresionante longevidad. Estudios realizados mediante la datación por radiocarbono de los cristales del ojo de estos tiburones han revelado que pueden vivir hasta 500 años, convirtiéndose en uno de los vertebrados más longevos del planeta.
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