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Tres personas, dos niñas y un adulto, que estaban desaparecidas desde que una explosión sacudió una planta de biocombustibles en Nebraska, fueron confirmadas como fallecidas, informaron las autoridades el miércoles, mientras los bomberos luchan contra el humo y las llamas que siguen ardiendo.
"Me duele el corazón", expresó el alcalde de Fremont, Joey Spellerberg, en una conferencia de prensa. "Es una tragedia. Rezamos por cada persona involucrada".
Indicó que las dos niñas estaban esperando que el empleado terminara su turno para poder ir a una cita médica. No estaba seguro de sus edades exactas, pero dijo que ambas tenían menos de 12 años.
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Las fotos tomadas después de la explosión del martes en la planta Horizon Biofuels muestran su alta torre arrancada, exponiendo metal retorcido y revestimiento desgarrado.
Los escombros cubrían el suelo, y los residentes cercanos dicen que la fuerte explosión en la planta sacudió sus hogares.
Incendio impide búsqueda de personas en planta de Horizon Biofuels
El incendio ha impedido que los equipos se acerquen lo suficiente a la planta de Horizon Biofuels para buscar a las personas desaparecidas en su interior, señaló el alcalde.
"Toda la noche siguió ardiendo el incendio, incluso bajo la lluvia", relató Spellerberg en una entrevista con la estación de radio KFAB en Omaha el miércoles por la mañana.
"Ardía el área del molino, ardía el área de la oficina, básicamente el incendio no ha parado", indicó.
El jefe de bomberos de Fremont, Todd Bernt, manifestó que los primeros en responder se enfrentaron a "humo denso y muchas llamas" cuando llegaron por primera vez a la instalación, que está rodeada de otras plantas de manufactura y procesamiento de alimentos.
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La planta produce prendas para animales y pellets de madera para calefacción y ahumado de alimentos, utilizando toneladas de desechos de madera, y Bernt dijo que creen que la instalación almacena madera y algunos materiales a base de alcohol. Un incendio en 2014 en el edificio había dañado el sistema eléctrico pero dejó la estructura intacta, según informó el Fremont Tribune.
Taylor Kirklin, quien vive a aproximadamente a 800 metros (media milla) del edificio, dijo que toda su casa se sacudió el martes. Comentó que la explosión fue tan fuerte que pensó que alguien había chocado un auto contra el negocio de perreras de su familia en la propiedad.
"Me levanté y miré afuera y había una enorme columna de humo", relató. "Realmente no estábamos seguros cuando ocurrió la explosión de qué planta se trataba, porque hay muchas en esa área".
Fremont, una ciudad de aproximadamente 27.000 habitantes y la sexta más grande de Nebraska, está a 52 kilómetros (32 millas) al noroeste de Omaha.
sg/mcc
