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Rostov es el lugar del comando del distrito militar del sur de Rusia, que ha sido clave para los esfuerzos de guerra en Ucrania.
Es una de las urbes más pobladas que se encuentran cerca de la frontera con Ucrania.
El 58º ejército de armas combinadas del distrito militar del sur está “actualmente comprometido en operaciones defensivas contra las contraofensivas ucranianas en el sur de Ucrania, y es el centro de mando del grupo de fuerzas conjuntas rusas en Ucrania en su conjunto”, dice.
La BBC recordó que el grupo de expertos de EU, el Instituto de Guerra (ISW, por sus siglas en inglés), cree que Yevgeny Prigozhin, jefe del grupo Wagner, pretende forzar un cambio de liderazgo dentro del ministerio de defensa del Kremlin, pero sugiere que es "poco probable que tenga éxito" porque el Kremlin parece oponerse a su acción.
En Rostov, los funcionarios gubernamentales les dijeron a los residentes que se quedaran en sus casas, pero algunos fueron vistos observando lo que estaba sucediendo, e incluso transmitiendo en vivo la acción en sus teléfonos celulares.
Videos que circulan en internet en Rusia muestran a hombres armados que rodean edificios administrativos en la ciudad sureña de Rostov, con tanques movilizados en el centro.
El jefe del grupo Wagner dijo previamente que sus tropas habían ingresado por la región de Rostov.
El punto de quiebre de este altercado
Prigozhin acusó el viernes a Moscú de atacar a sus fuerzas con misiles y prometió responder.
Urgió a los rusos a unirse a sus fuerzas para castigar al mando militar, en el desafío más audaz contra el presidente Vladimir Putin desde el inicio de la ofensiva en Ucrania el año pasado.
Prigozhin afirmó que el jefe del Estado Mayor General, el general Valery Gerasimov, envió aviones de combate para atacar los convoyes de Wagner, que conducían junto a vehículos ordinarios. Prigozhin también dijo que sus fuerzas derribaron un helicóptero militar ruso que disparó contra un convoy civil, pero no hubo confirmación independiente.
El gobernador de la región de Voronezh, justo al norte, dijo a los residentes que una columna de vehículos militares se desplazaba por la carretera principal y les aconsejó que se mantuvieran alejados de la carretera.
Prigozhin dijo que los campamentos de Wagner en Ucrania fueron alcanzados por cohetes, helicópteros de combate y fuego de artillería por orden de Gerasimov luego de una reunión con el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, en la que decidieron destruir a Wagner.
Las fuerzas de Wagner han jugado un papel crucial en la guerra de Rusia en Ucrania, logrando tomar la ciudad donde se han desarrollado las batallas más sangrientas y largas, Bakhmut. Pero Prigozhin ha criticado cada vez más a los altos mandos militares de Rusia, acusándolos de incompetencia y de privar a sus tropas de armas y municiones.
Prigozhin, quien dijo tener 25 mil soldados bajo su mando, dijo que sus tropas castigarían a Shoigu en una rebelión armada e instó al ejército a no ofrecer resistencia: “Esto no es un golpe militar, sino una marcha de la justicia”.
El Comité Nacional Antiterrorista, que forma parte de los Servicios Federales de Seguridad, o FSB, lo acusó de convocar a una rebelión armada, punible con hasta 20 años de prisión.
El FSB instó a los soldados contratados por Wagner a arrestar a Prigozhin y negarse a seguir sus “órdenes criminales y traicioneras”. Calificó sus declaraciones como una "puñalada por la espalda a las tropas rusas" y dijo que equivalían a fomentar un conflicto armado.
El Ministerio de Defensa ruso dijo en un comunicado que "aprovechando la provocación de Prigozhin para desestabilizar la situación, el régimen de Kiev cerca del frente de Bakhmut está concentrando unidades (...) para realizar acciones ofensivas".
"Somos 25 mil y vamos a determinar las causas del caos que reina en el país (...). Nuestras reservas estratégicas son todo el ejército y todo el país", proclamó el ministerio.
Contraofensiva ucraniana
Estas tensiones se dan en plena contraofensiva de las tropas ucranianas para reconquistar territorios tomados por Rusia desde el inicio de la intervención militar en febrero de 2022.
Pocas horas antes del estallido de esta crisis, Prigozhin aseguró que el ejército ruso se estaba "retirando" en el este y el sur de Ucrania, contradiciendo las afirmaciones del Kremlin, que considera que la contraofensiva de Kiev está fracasando.
"El ejército (ruso) se retira en las zonas de Zaporiyia y Khersón (sur), las fuerzas armadas ucranianas están haciendo retroceder" a las tropas rusas, declaró en una entrevista publicada en Telegram por su servicio de prensa.
"No hay ningún control, no hay triunfos militares" de Moscú, insistió Prigozhin, agregando que los militares rusos "se lavan con su sangre", aludiendo a grandes pérdidas sufridas por las tropas regulares.
Sin embargo, autoridades ucranianas afirmaron que Rusia lanzó la mañana del sábado una andanada de misiles en varias partes de Ucrania, causando víctimas y daños.
En la ciudad central de Dnipró, "varias casas fueron destruidas por completo. Quedó un enorme cráter después de la explosión", afirmó el alcalde local Boris Filatov en Telegram.
En la capital ucraniana Kiev fueron "detectados y destruidos más de 20 misiles", según Sergi Popko, jefe de la administración militar de la ciudad.
En Khárkov, segunda ciudad ucraniana, un gasoducto fue destruido aunque no se registraron bajas, según el gobierno regional.
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