¿Quién es Zohran Mamdani, el socialista que ganó las primarias demócratas de Nueva York? Va por la alcaldía

Nueva York. Zohran Mamdani es el virtual ganador de las primarias demócratas que se realizaron el martes para la alcaldía de Nueva York. Gran desconocido hasta hace poco, acaricia ahora la posibilidad de convertirse en el primer musulmán y declarado socialista que gobierna la ciudad más grande de Estados Unidos y capital financiera del país. ¿Qué sabemos de él?

Con solo 33 años, el joven Mamdani logró la hazaña de destronar a Andrew Cuomo, todo un veterano que contaba con el apoyo del poder con mayúsculas en Nueva York, como dejaron claro dos nombres de la talla de Bill Clinton y Michael Bloomberg (política y finanzas).

Zohran nació en Uganda y pasó parte de su infancia en Sudáfrica, pero a la edad de siete años su familia se mudó a Nueva York, donde ha vivido su infancia y juventud. Es hijo de la cineasta india-ameriana Mira Nair (célebre por 'La boda del monzón') y del profesor universitario Mahmood Mamdani.

Estudió secundaria en la afamada Escuela de Ciencias del Bronx (pública) y luego cursó Estudos Africanos en la Universidad de Bowdoin en Maine. Ya entonces fundó una rama de los "Estudiantes por la justicia en Palestina", un compromiso con la causa palestina que se hizo más patente durante la guerra de Gaza.

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Precisamente esa defensa de la causa palestina le ha valido furibundos ataques como "antisemita" en los medios más derechistas de Nueva York y hasta dentro del mismo Partido Demócrata, en una ciudad tan sensible con la defensa de Israel dada la importancia numérica y económica de su población judía.

Mamdani siempre ha pedido no confundir el antisemitismo con las críticas legítimas a Israel, una idea que -junto a otras propuestas suyas- ha calado en una población joven que salió a manifestarse contra la guerra de Gaza en las universidades y en las calles con una intensidad que no se veía desde la guerra de Vietnam.

En su perfil de X todavía se define de la siguiente manera: "Candidato para congelar los alquileres, hacer los autobuses gratuitos y prestar cuidados infantiles universales". Lo que firma como "demócrata socialista".

Mamdani ha sido criticado por su escasa conexión con la población negra de la ciudad, algo que él mismo reconoció, pero alegó que si había una población neoyorquina desconocida y que él representaba como ningún otro, era las comunidades de origen asiático, cada vez más abundantes y movilizadas.

Curiosamente, un voto clave para el triunfo de Mamdani fue el hispano. De acuerdo con un sondeo del diario estadounidense The New York Times, 47.4% de los neoyorquinos que viven en zonas de mayoría hispana lo eligieron como primera opción. Los latinos representan el 28.3% de la población de la ciudad de Nueva York, según el Censo de 2020.

Que Mamdani iba ganando popularidad en los tres últimos meses se puso de manifiesto cuando Cuomo, que daba por segura su propia victoria, empezó a encargar abundantes anuncios pagados en paneles callejeros, medios de comunicación y hasta YouTube con unos mensajes centrados obsesivamente en atacar a Mamdani como un extremista que llevaría a la ciudad a la bancarrota.

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Mamdani, sin caer en los ataques personales, prefirió subrayar sus diferencias con Cuomo en su estilo de vida, recordando que vivía en un pequeño apartamento del popular barrio de Queens y que utiliza a diario el transporto público o la bicicleta.

En su campaña, Mamdani apostó por mensajes en español y no dudó en hacer spots para las redes sociales de varios minutos en español, en los que sin tener una pronunciación o una sintaxis perfecta, conseguía trasmitir sus ideas principales con un aire fresco y desenfadado.

Pese a representar a la comunidad asiática, sus propuestas también han priorizado temas que resuenan con las comunidades latinas: protección de alquileres de bajo coste, transporte gratuito, guarderías públicas y rebajar los precios de los alimentos.

Y si bien el ganador de las primarias demócratas se convierte en Nueva York casi automáticamente en alcalde, habrá que esperar a noviembre para ver si el partido entero da su apoyo a Mamdani o prefiere inclinarse, por ejemplo, por el actual alcalde Eric Adams, que concurrirá esta vez como independiente y que representa mejor ese Partido Demócrata más cercano a las élites que a las clases populares.

Tampoco se puede descartar que Cuomo se presente a las elecciones de noviembre como independiente.

mcc