Miami.— La historia de México ocupa un lugar decisivo en las escuelas de Estados Unidos, dada la vecindad entre ambos países y los procesos históricos que han marcado la relación.
La Independencia mexicana se enseña en las clases de historia en todo Estados Unidos, pero dado que la educación básica de los estudiantes la deciden las autoridades locales de cada ciudad, con qué profundidad o qué aspecto se resalta en las escuelas varía de un lugar a otro. “El alcance de esta enseñanza depende de qué acontecimientos se consideran necesarios para comprender mejor la conformación de Estados Unidos”, dice a EL UNIVERSAL la profesora de Historia, Meli Vázquez.
“Cada sistema educativo local y sus autoridades son quienes aprueban los contenidos para los estudiantes”, señala. Así, al estudiar la guerra entre México y EU, algunos ponen énfasis en el heroísmo de los combatientes texanos; otros, en las ambiciones territoriales estadounidenses.
En California; por ejemplo, que siempre ha tenido una relación cercana con México, desde el cuarto grado se estudia la guerra de Independencia de México de 1810 a 1821 como el proceso que terminó con el dominio español. Se explica también la secularización de las misiones y la redistribución de sus tierras bajo las autoridades mexicanas, así como la apertura comercial de California.
En Texas, en séptimo grado se estudia a Miguel Hidalgo, la participación texana en la lucha independentista y la Constitución mexicana de 1824. Para profundizar en las razones de la ruptura de Texas con México, la Universidad del Norte de Texas ofrece actividades donde los estudiantes examinan las reglas mexicanas de colonización y evalúan solicitudes ficticias de ingreso. Ese ejercicio les permite considerar las preocupaciones del gobierno mexicano de aquella época y entender sus decisiones.
En Massachusetts, que no es un estado fronterizo, el acercamiento es distinto, más genérico. Se estudia la Independencia, los territorios mexicanos que Estados Unidos se apropió como consecuencia de la guerra de 1846–1848. Sin embargo, el estudio no se hace con el detalle que en Texas o California, que sí colindan con México.
La guerra que hubo entre México y EU tiene un peso especial porque obliga a explicar cómo creció la Unión Americana. En California, en octavo grado se relaciona el Destino Manifiesto con ideas de superioridad racial y política sobre los pueblos indígenas y México; el programa pide examinar las ambiciones del presidente James K. Polk y las consecuencias del conflicto para las familias mexicanas.
Erin Coppola-Klein llevó esa discusión a sus clases de estudios sociales en la escuela Capitol Hill Day, en Washington. Sus 22 alumnos de séptimo grado investigaron las causas de la guerra y consultaron interpretaciones mexicanas; “incluso siguieron contribuyendo a la discusión después del plazo de entrega”, relató en una experiencia publicada el 28 de octubre de 2020. “Han preguntado dónde están las perspectivas indígenas y californianas”, agregó. Los estudiantes advirtieron que faltaban voces en los materiales.
Gilbert Flores, profesor de Estudios Mexicoamericanos en la preparatoria Brackenridge, de San Antonio, Texas, colaboró en el programa que su distrito lanzó en 2018, consistente en integrar arte, literatura y participación pública Esta asignatura optativa reconocida por Texas incluye la Independencia y la Revolución mexicanas, el Programa Bracero y las luchas por los derechos civiles.
La frontera que los estudiantes conocen por las noticias también se estudia en la escuela. El programa de undécimo grado de California; por ejemplo, aborda la inmigración mexicana, los cambios en las leyes migratorias y el aumento de la vigilancia fronteriza. Para secundaria y preparatoria existen, además, materiales educativos sobre las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) y sobre la Patrulla Fronteriza (BP), que permiten discutir deportaciones, separación familiar y expulsiones de migrantes. Las actividades proponen examinar cómo esas decisiones afectan a las comunidades y qué argumentos se utilizan para defenderlas o cuestionarlas.
Del T-MEC a la patrulla fronteriza
La relación económica y los problemas compartidos también tienen espacio en esa enseñanza. California propone estudiar las maquiladoras y el Tratado comercial entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) para explicar cómo se vincularon las economías y qué conflictos surgieron alrededor del empleo, las condiciones laborales y el medio ambiente. Para los alumnos, comprender al vecino implica conocer también cómo se produce lo que consumen, cómo se organiza el trabajo a ambos lados de la frontera y qué responsabilidades comparten los gobiernos sobre un territorio conectado por su economía y sus recursos naturales.
En Texas, la historia de la frontera incluye expresamente la creación de la Patrulla Fronteriza. El programa de Estudios Mexicoamericanos, una asignatura optativa recomendada para los grados décimo a duodécimo exige estudiar ese acontecimiento junto con las repatriaciones de mexicanos de los años 30, el Programa Bracero y las reformas migratorias. También incorpora la migración mexicana contemporánea y las aportaciones económicas de los trabajadores mexicoamericanos. Estos contenidos permiten explicar cómo EU ha recibido mano de obra mexicana y cómo sus políticas han afectado a esas comunidades. En el curso general de Historia de EU aparecen también los debates sobre inmigración y del T-MEC.
En Massachusetts, los alumnos de preparatoria estudian la inmigración dentro de los cambios sociales y políticos de EU; el programa incluye la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 y propone analizar el crecimiento de la inmigración hispana y asiática a finales del siglo XX y comienzos del XXI. La asignatura optativa de Economía pide evaluar los argumentos a favor y en contra del libre comercio. México puede adquirir presencia en esas discusiones, aunque no hay un estudio específico de la frontera mexicana. Tampoco nombran a la Patrulla Fronteriza ni a ICE.
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