El cardenal lituano Rolandas Makrickas, arcipreste coadjutor de la basílica romana de Santa María la Mayor, confesó que el papa Francisco eligió en 2022 ese templo como lugar de sepultura inspirado por la Virgen.
"Él quería que su tumba respetara y hablara de su vida, sencilla y esencial", reconoció el purpurado en una declaración a los medios.
El nombre de Makrickas es el único que aparece en el testamento del pontífice argentino, fallecido el pasado lunes y que desde este sábado reposará en un sepulcro abierto en la basílica romana de Santa María la Mayor, en vez de en la cripta vaticana.
En sus últimas voluntades, difundidas por la Santa Sede, el papa dejaba por escrito que el coste del sepulcro sería afrontado por un benefactor desconocido y gestionado por el monseñor lituano.
Francisco indicaba su elección de una tumba sencilla, en la tierra y sin decoración en el interior del templo, al lado de la capilla de un icono mariano del que fue muy devoto, la Salus Populi Romani.
El cardenal recordó que en mayo de 2022 habló con Francisco de su futura tumba y aseguró que, por aquel entonces, "él creía que los papas debían ser enterrados en la basílica de San Pedro".
"Sin embargo, una semana después me llamó a la Casa Santa Marta y me dijo: "María me ha dicho 'prepara tu tumba'". Y añadió: "Estoy muy contento de que María no me haya olvidado".
Después empezaron a pensar cómo debía ser su enterramiento y, sobre todo, dónde se ubicaría. El lugar elegido fue un punto de la nave izquierda de Santa María la Mayor, entre las capillas Sforza y Paolina que custodia la Virgen Salus Populi Romani.
Revelan imagen de la tumba donde será enterrado el papa Francisco
La tumba, cuya primera imagen ya ha sido revelada, consiste en una lápida sencilla de mármol de la región de Liguria (norte), de donde eran los antepasados italianos de Bergoglio, con una sola inscripción: 'FRANCISCUS', su nombre pontificio en latín.
Todo en blanco, en la pared además se ha colocado una reproducción ampliada de su cruz pectoral, en plata y con el Buen Pastor.
"Enseguida descartó ser enterrado en la Capilla Paolina porque es para la eucaristía y la devoción y la gente va a rezar y no para ver la tumba de un papa", refirió el cardenal.
Además, este lugar de sepultura no ha implicado modificaciones estructurales en esta histórica basílica romana, una de las cuatro papales junto a San Pedro del Vaticano, San Juan de Letrán y San Pablo Extramuros.
Por otro lado, Makrickas explicó que, sobre el lugar donde reposará Francisco, durante el Medievo se exponía el icono de la Salus Populi Romani.
El papa Francisco, fallecido con 88 años, será despedido en la mañana de este sábado con un funeral solemne en la Plaza de San Pedro del Vaticano y después un cortejo fúnebre trasladará su féretro para su sepultura en Santa María la Mayor.
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