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Nueva York. La indignación se propagó este lunes por el mundo universitario y organizaciones de derechos humanos tras la detención de un líder de las manifestaciones propalestinas que sacudieron el año pasado la prestigiosa Universidad de Columbia, la primera de una larga lista, según el presidente Donald Trump.
La policía de inmigración (ICE) de Estados Unidos detuvo este fin de semana a Mahmoud Khalil, que acaba de graduarse en la universidad neoyorquina, y donde era uno de los portavoces del movimiento estudiantil que pedía el alto el fuego en la Franja de Gaza.
Un juez decretó este lunes la suspensión de su expulsión del país, pese a que cuenta con un permiso de residencia permanente y está casado con una estadounidense, embarazada de 8 meses, según la prensa local.
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Según el Departamento de Seguridad Interior, Khalil "llevó a cabo actividades vinculadas a Hamas, una organización considerada terrorista" por la administración estadounidense.
"Es la primera detención y habrá muchas otras", amenazó el Trump en su plataforma Truth Social.
"Sabemos que hay otros estudiantes en Columbia y otras universidades que han participado en actividades proterroristas, antisemitas y antiestadounidenses, y la administración Trump no lo tolerará (...) Encontraremos, arrestaremos y deportaremos a estos simpatizantes del terrorismo", añadió el republicano.
La organización de derechos humanos ACLU condenó la detención "sin precedentes, ilegal y antiestadounidense" de Khalil, el sábado por la noche en el recinto de una residencia de estudiantes de Columbia, adonde regresaba con su esposa.
Más de un millar de personas se manifestaron el lunes por la tarde en Manhattan para gritar su "vergüenza" ante la Universidad de Columbia y las autoridades.
Tobi (no da su apellido por miedo a represalias), antigua alumna de Columbia que participó en las protestas en el campus antes de la "militarización" del lugar, ahora cerrado al público ajeno al centro, dice que se "trata de un secuestro" y no una detención.
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"Es indignante atacar a activistas, sienta un precedente peligroso. Así que voy a resistir enérgicamente y demostrar que esto no nos va a detener", explicó la manifestante, que se describe a sí misma como "judía" partidaria de la causa palestina.
Se trata de "punto de inflexión" tras más de un año de crisis latente, cuyo "objetivo es atemorizar", dice Donna Lieberman, que preside la sección neoyorquina de la ACLU.
"Si a Mahmoud Khalil se le puede revocar su estatus de residente permanente sin recurso, entonces ningún inmigrante o alumno internacional en ningún campus estadounidense está seguro", dijo, por su parte, la Coalición de Estudiantes de Columbia por la Solidaridad con Palestina.
El movimiento denunció el "preocupante silencio" de Columbia, que no hizo comentarios sobre la detención.
Trump ha puesto su foco en la prestigiosa universidad, así como los campus que se sumaron a las protestas para pedir el fin de la guerra de Israel en la Franja de Gaza, desatada a raíz del ataque del grupo islamista Hamas en territorio israelí el 7 de octubre de 2023 y que según datos de las autoridades gazatíes ha causado más de 48 mil muertos.
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El viernes, la administración de Trump anunció el recorte de 400 millones de dólares en subvenciones federales a Columbia, a la que acusó de inacción ante lo que considera "actos antisemitas".
Tras la detención de este "negociador" y "portavoz" de las protestas propalestinas de la primavera boreal de 2024, "los estudiantes nos dicen que tienen miedo de venir al campus", apunta Joseph Howley, profesor de Columbia.
Khalil "se ha convertido en un preso político", indica por su parte, Michael Thaddeus, uno de los cerca de cincuenta profesores que expresaron su preocupación en una rueda de prensa el lunes y que considera que la detención del joven es "un momento oscuro en la historia de Estados Unidos".
Una petición en internet que reclama su liberación ya ha recabado más de 1.7 millones de firmas.
aov/mgm
