En las últimas semanas, la administración del presidente Donald Trump ha intensificado significativamente la presión al gobierno mexicano para que permita al ejército estadounidense tomar medidas directas contra los cárteles de la droga dentro de México. Más allá de los ataques aéreos estadounidenses contra laboratorios de drogas y jefes de cárteles, las demandas de Estados Unidos parecen incluir la presencia de soldados estadounidenses sobre el terreno, presumiblemente en redadas conjuntas con el ejército mexicano.
Durante décadas, incluso en el apogeo de la cooperación entre Estados Unidos y México en el marco de la Iniciativa Mérida durante la administración de Felipe Calderón, el gobierno y la opinión pública mexicanos han considerado la presencia militar estadounidense en México como una línea roja inconcebible. Dicha presencia se considera una intromisión intolerable en la soberanía de México, especialmente para un país que aún recuerda vívidamente la anexión por parte de Estados Unidos de más de la mitad del territorio mexicano en 1848. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha rechazado firmemente dicha presencia militar estadounidense. Durante las últimas semanas, su administración se ha esforzado por destacar sus acciones contra los cárteles y evitar cualquier intervención militar estadounidense. Sin duda, el gobierno mexicano ha intensificado considerablemente los esfuerzos de seguridad contra la creciente influencia y poder de los cárteles y ha reforzado la cooperación en materia de seguridad con Estados Unidos. Por el contrario, el predecesor de Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, básicamente dio rienda suelta a los cárteles y acabó con la cooperación bilateral en materia de seguridad.
Si la administración Trump emprende una acción militar, ya sea coaccionando al gobierno mexicano para que firme un acuerdo nominal o ignorando sus objeciones, ¿cómo reaccionaría México, tanto política como diplomáticamente? Exploro estas cuestiones y, en un artículo complementario de Brookings Institution, evalúo cómo responderían los cárteles mexicanos a las acciones militares estadounidenses.
Las repercusiones políticas en México
Sheinbaum podría llegar a la conclusión de que ceder a la presión estadounidense sería preferible a tener que declarar la invasión de México por parte de Estados Unidos, y aceptar nominalmente la presencia militar estadounidense. Si ceder a la presencia militar estadounidense preserva el acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) y, por lo tanto, la economía mexicana, la agenda socioeconómica de Sheinbaum, por la que fue elegida, podría salvarse. Sin el (T-MEC), la economía mexicana probablemente se desplomaría, al menos durante varios años, con enormes efectos negativos para las empresas y la población mexicanas.
En cualquier caso, ceder ante la presencia militar estadounidense supondría un enorme coste político para el gobierno de Sheinbaum. El sentimiento nacionalista se intensificaría, ya que los mexicanos condenarían las acciones de Estados Unidos y del gobierno mexicano. La opinión pública se opone de manera abrumadora a cualquier acción militar estadounidense, con alrededor del 80% de los encuestados rechazando la idea. Sheinbaum podría perder el control sobre su coalición gobernante de Morena, con sus alas nacionalistas boicoteando su mandato y su agenda socioeconómica encallada a pesar del actual dominio de Morena en todas las ramas del Gobierno mexicano.
La oposición nacionalista a una intervención estadounidense también podría revivir a los partidos de la oposición mexicanas, muy debilitados, como el Partido Revolucionario Institucional y el Partido Acción Nacional. Solo sus políticos marginales señalan estar abiertos a la acción militar estadounidense y se alinean con el estilo conservador del presidente estadounidense Donald Trump.
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El ejército mexicano
Ceder ante las acciones militares estadounidenses en suelo mexicano también complicaría las relaciones de Sheinbaum con el ejército mexicano, una institución insular, opaca y poderosa que desde hace tiempo rechaza cualquier tipo de supervisión civil significativa. López Obrador reforzó aún más el poder del ejército mexicano y preservó su falta de rendición de cuentas al otorgarle un papel sin precedentes en todo tipo de políticas públicas, no solo en materia de seguridad pública, y al concederle participaciones significativas en la economía mexicana. La financiación permanente que el ejército mexicano obtiene ahora de diversos proyectos de infraestructura crítica reduce el poder del Congreso mexicano para supervisar y controlar al ejército mexicano a través del poder del presupuesto.
Aceptar las acciones militares estadounidenses en México sería muy difícil para el ejército mexicano. Sí, algunas unidades, como la Armada de México, llevan mucho tiempo cooperando con Estados Unidos y llevando a cabo redadas contra objetivos de alto valor basándose en la información proporcionada por Estados Unidos. Pero durante décadas, la ética, la doctrina y el entrenamiento del ejército mexicano han consistido en prepararse y oponerse a una invasión estadounidense imaginaria. El ejército mexicano fue el último de los ejércitos latinoamericanos en establecer relaciones militares con Estados Unidos, y lo hizo solo a mediados de la década de 1990. Después de 2001, cuando México se convirtió en una democracia más competitiva, Estados Unidos realizó un importante esfuerzo diplomático para persuadir al ejército mexicano de que no se produciría una invasión estadounidense y que el verdadero problema eran los narcos. Ahora, Estados Unidos actuaría precisamente de la manera imperialista que Washington le decía a México que no ocurriría.
El hecho de que el ejército mexicano y su rama, la Guardia Nacional, hayan sucumbido a la infiltración de grupos criminales, así como a otras actividades corruptas e ilícitas, hace que el ejército mexicano se sienta aún más incómodo ante la perspectiva de operaciones conjuntas con Estados Unidos.
Las consecuencias de las acciones militares estadounidenses
Si la administración de Sheinbaum decide no ceder, las acciones militares estadounidenses equivaldrían a ataques hostiles. Las reacciones del ejército mexicano dependerían de la naturaleza de las acciones estadounidenses: una incursión sorpresa puntual contra un capo del narcotráfico, como el líder del Cártel de Jalisco Nueva Generación o los dos hermanos Chapito, que siguen en libertad y dirigen una rama del Cártel de Sinaloa, podría no provocar ninguna respuesta militar mexicana. Sin embargo, las incursiones repetidas o una presencia militar estadounidense sostenida sobre el terreno serían una humillación intolerable para el ejército mexicano.
Independientemente de si el ejército mexicano comienza a disparar contra las tropas estadounidenses, el gobierno mexicano podría recurrir a otras medidas de represalia contundentes.
Lo más preocupante es que el gobierno mexicano podría expulsar a todos los agentes del orden estadounidenses de México, tal y como amenazó con hacer el gobierno de López Obrador en 2020 después de que Estados Unidos detuviera al exsecretario de Defensa mexicano, el general Salvador Cienfuegos, acusado de tráfico de drogas. La expulsión habría socavado tanto la capacidad de las fuerzas del orden y de recopilación de información de Estados Unidos en México, que no podría compensarse únicamente con inteligencia de señales, que la primera administración Trump devolvió a Cienfuegos a México. Esta fue una gran concesión por parte de Estados Unidos, pero el gobierno mexicano tomó nuevas represalias al promulgar nuevas y severas restricciones al número y las actividades de los agentes de las fuerzas del orden estadounidenses en México. También prohibió a las fuerzas del orden mexicanas participar en diversas formas de cooperación con Estados Unidos. Se tardó años en aliviar este profundo congelamiento de las fuerzas del orden estadounidenses en México, y la Administración para el Control de Drogas (DEA) ha tenido especial dificultad para recuperar sus capacidades en ese país.
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Ante las acciones militares estadounidenses, el gobierno mexicano podría tomar medidas drásticas y expulsar a todos los agentes policiales y de inteligencia estadounidenses, y si estos se negaran a abandonar el país, tal vez comprometer su seguridad.
Una escalada de represalias adicional podría incluir que el gobierno mexicano ampliara la presencia de agentes de inteligencia rusos y chinos en México, en lugar de limitarse a restringir la presencia de agentes estadounidenses. La administración de López Obrador toleró un enorme aumento del número de agentes de inteligencia rusos en México, muchos de los cuales fueron expulsados de Europa y algunos de los cuales posiblemente buscaban cultivar activos entre los grupos criminales mexicanos. El gobierno de López Obrador también trató de comprar tecnologías chinas de detección y vigilancia para la frontera entre Estados Unidos y México, a pesar de los temores estadounidenses de que estas tecnologías facilitaran el espionaje chino en Estados Unidos. La administración de Sheinbaum ha tratado de apaciguar a Estados Unidos reduciendo la relación de México con China, por ejemplo, imponiendo aranceles a los productos chinos. Pero, en represalia por los ataques militares estadounidenses, podría ir en la dirección opuesta y reforzar la relación con los rivales de Estados Unidos.
México también podría tomar represalias económicas. En general, la economía mexicana depende mucho más de la economía estadounidense que viceversa, y el T-MEC le da a Estados Unidos una gran ventaja. Pero las empresas estadounidenses tienen amplias cadenas de suministro en México, como las de equipos médicos o componentes de automóviles, y se verían afectadas si México cerrara sus líneas de suministro. Una interrupción temporal de las exportaciones agrícolas mexicanas a Estados Unidos también podría provocar un aumento de los precios de los alimentos y alimentar la inflación en Estados Unidos, lo que causaría problemas antes de las elecciones de mitad de mandato.
Evitar una crisis
Todas estas posibles medidas de represalia por parte del gobierno mexicano tendrían consecuencias muy perjudiciales para Estados Unidos. Pero hay una forma de evitar una crisis bilateral tan grave y, al mismo tiempo, intensificar los esfuerzos para desmantelar los grupos criminales mexicanos.
En lugar de insistir en el envío de tropas estadounidenses sobre el terreno, Washington podría proponer ampliar el papel de los agentes del orden estadounidenses, incorporando agentes a las unidades mexicanas para cartografiar las redes criminales y sus patrocinadores políticos, desarrollar inteligencia estratégica y apoyar las acciones policiales contra los laboratorios y las redes, al menos como observadores. Parte de este mandato podría ejecutarse reactivando los centros conjuntos de fusión de inteligencia y la investigación, con ayuda de Estados Unidos, de las unidades mexicanas de lucha contra la delincuencia. Es especialmente importante detener a los funcionarios y políticos corruptos, y Estados Unidos hace bien en exigirlo. La amenaza de una acción militar estadounidense podría dar a Sheinbaum la cobertura política necesaria para empezar a actuar contra los funcionarios corruptos en virtud de la legislación mexicana. El objetivo sería desmantelar el nivel operativo intermedio de las redes criminales y sus facilitadores políticos, al tiempo que se mitiga la violencia mediante el posicionamiento previo de las fuerzas. Estados Unidos también ayudaría a México a llevar a cabo finalmente una reforma policial significativa mediante la creación de nuevas unidades policiales federales y la reorganización de las fuerzas municipales y estatales.
*La autora es investigadora principal del Centro Strobe Talbott para la Seguridad, la Estrategia y la Tecnología del programa de Política Exterior del Brookings Institution. Este artículo se publicó primero en el Brookings Institution, y se publica aquí con autorización. https://www.bro okings.edu/articles/how- could-the-mexican-government-respond-to -us-military-actions/
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