¿Qué es la autotoma de muestra para detectar Covid-19?

La Secretaría de Educación, Ciencia, Tecnología e Innovación (SECTEI) informó que tiene listo el método de “autotoma de muestra” para la detección de Covid-19 mediante PCR en tiempo real . Entre las ventajas se encuentra reducir el costo de la prueba, el tiempo de los resultados y minimizar al máximo las posibilidades de contagio al personal de salud.

El proyecto, encabezado por el doctor Víctor Julián Valdés Rodríguez, investigador del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, y financiado por la Secretaría de Educación, Ciencia, Tecnología e Innovación (SECTEI), es una prueba en saliva de PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa), la más confiable técnica para la detección de patógenos y microorganismos, explicó la dependencia capitalina.

La seguridad de la prueba que desarrolló el especialista y su equipo radica en que no requiere de una persona que tome la muestra, es el propio individuo interesado quien lo hace y puede realizarlo desde el baño de su hogar. El kit consta de tres elementos : se deposita saliva en un tubo, la misma persona toma 20 microlitros de saliva con un tubo capilar que vacía en otro contenedor en cuyo interior se halla un buffer de inactivación.

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Posteriormente, en un laboratorio de diagnóstico se esteriliza la muestra. Para ello, se somete a una temperatura de 96ºC durante diez minutos: tanto el calor como el tiempo son condiciones a las que el virus no sobrevive. Así, la muestra se puede manipular para continuar con el diagnóstico de PCR en tiempo real sin necesidad de purificar el material genético, pues el buffer de inactivación que diseñó el equipo de la UNAM es compatible con el PCR.

Además, una prueba de PCR permite detectar de manera específica un fragmento del material genético. En el caso de SARS-CoV-2, se trata de RNA (ácido ribonucleico). Si el resultado es positivo y no se identifica el material genético, la persona no porta la infección.

Normalmente, expuso el investigador del IFC-UNAM, cualquier laboratorio que realice una prueba, sea hisopado nasal o saliva, una vez que tiene la muestra debe purificar el RNA y después realizar el PCR en tiempo real. Sin embargo, lo que los integrantes de su laboratorio hicieron con la integración del buffer fue suprimir la etapa de la purificación del RNA. Con el proceso de esterilización se ahorra tiempo y dinero, y se gana en bioseguridad.

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