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En el marco del Día Mundial de los asteroides, una pregunta es crucial para entender más sobre estas espaciales formulaciones rocosas y tiene que ver con la alimentación. ¿Se puede cultivar en un asteroide? La respuesta, según algunos científicos es: muy probablemente, sí.
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Cultivo en asteroides
Un estudio de la Universidad de Dakota del Norte, Estados Unidos, publicada en The Planetary Science Journal, establece que sería posible cultivar alimentos en suelo de asteroide. En teoría, vegetales y hortalizas podrían desarrollarse bien debido a los minerales como potasio y fósforo que hay en el suelo de algunos asteroides.
El estudio establece que, de lograrse gracias a cápsulas microgravitatorias, podría desarrollarse el cultivo, permitiendo que ese sea el alimento de astronautas, o bien, una alternativa a la siembra en la Tierra.
Además del informe, se realizaron ejercicios prácticos en el laboratorio de Florida "Exolith", donde simularon las condiciones de un asteroide carbonceo CI, en el que lograron cultivar rábanos, lechugas romanas y pimientos.
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El experimento de cultivo en asteroides
La investigadora Sherry Fieber-Beyer, en entrevista para ScienceNews dijo que los “meteoritos de condrita carbonácea son conocidos por ser ricos en fuentes volátiles, especialmente agua”, por lo que el cultivo puede ser posible con más estudios. De hecho, en el simulador se hicieron tres experimentos.
El primero de ellos fue cultivar la lechuga, el rábano y los pimientos en una mezcla de suelo de asteroide (simulado) con musgo de turba. El segundo fue a través de una mezcla del mismo suelo simulado pero con perlita en vez de musgo y en situación gravitatoria terrestre. El tercero fue en el mismo terreno que el segundo experimento, pero en condiciones microgravitatorias, más similares a las del espacio.
Solo en el primer experimento dio brotes de las semillas. Aunque faltan más estudios, los científicos aseguraron que fue por que el musgo logró retener más el agua, a diferencia de las piedras que, en conjunto con el suelo de asteroide simulado, terminaron por compactar el terreno, impidiendo la retención de humedad y finalmente secando la siembra.
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La investigación continúa
Como conclusión del experimento, los investigadores preveen que, si logran sembrar semillas de chícharo y este prospera, podrían dejar descomponer la verdura para que se mezcle con el suelo del asteroide, haciéndo una especie de composta que permitiría el desarrollo de otras semillas, logrando el cultivo, pero faltan todavía más estudios.
La ciencia sigue en avance de nuevas formas de alimentación, siembra y cultivo. Aun así, es importante asegurar las condiciones para estas mismas metas en los campos y parcelas agrícolas de la tierra, ya que permitiría un mejor desarrollo no solo de la alimentación saludable, sino la dignificación del trabajo del campesinado, así como el desarrollo óptimo y conservación de las especies nativas de múltiples países.
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