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Putla, Oax.— Antes de que se deje de hablar el ñomndaa en Santa María Ipalapa, el maestro, artista de teatro y defensor de la lengua Palemón Olmedo Ávila enseña a jóvenes y menores.
Aunque el ñomndaa —una de las variantes del amuzgo hablada en el sur de Guerrero y Oaxaca— no se encuentra en riesgo próximo de desaparecer, sólo los adultos mayores y las personas de hasta 40 años lo hablan; los jóvenes y niños ya no lo aprendieron.
Frente a este contexto, el maestro Palemón Olmedo, de 49 años de edad, se ha integrado al programa Nidos de Lenguas, impulsado desde el Instituto de Lenguas Originarias de Oaxaca (Ileo), con el objetivo de integrar a nuevos hablantes en las comunidades donde existe algún grado de riesgo para la lengua materna.
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Ipalapa es un pueblo amuzgo ubicado en la Sierra Sur de Oaxaca, en los límites con Guerrero, con poco más de 5 mil habitantes y donde sólo los adultos mayores hablan ñomndaa. Palemón no recuerda cuándo se dejó de hablar la lengua que le enseñaron sus padres y sus abuelas, aunque dice que durante su vida de estudiante los maestros lo obligaban a hablar español.
Durante la pandemia, el maestro regresó a su comunidad para enseñarle a los más jóvenes del pueblo a hablar su lengua, antes de que se olvide. “Quería trabajar un proyecto de teatro en la lengua acá en mi tierra, pero cuando llegué me encontré con que no había niños o jóvenes que hablen nuestro idioma; entonces dije: ‘voy a ir a la escuela primaria’, pero no encontré a nadie que lo hablara”, cuenta con preocupación.
Explica que aunque la variante del amuzgo en Ipalapa no la clasifican las instituciones como en peligro de extinción, “es una lengua que en verdad está en riesgo. Al rato les pasa algo a las personas de mi edad que hablamos la lengua, se va a morir la lengua, y entonces diremos: ‘allá se habló esta lengua’. Es una cosa muy triste porque no sabemos de nuestra cultura, al no saberla no la valoramos y perdemos nuestra identidad”, enfatiza.
Reaprender la lengua materna
En 2025, el Ileo contactó al maestro Palemón para que se integrara al programa de Nido de las Lenguas, que consiste en aprender una lengua desde la cotidianidad de las personas, es decir, en la vida diaria “partiendo de que la casa es el primer escenario, es el lugar natural donde no solamente se adquiere la lengua, sino se adquiere todo el bagaje cultural de los pueblos originarios”, explica Víctor Cata, actual secretario de Interculturalidad, Pueblos y Comunidades Indígenas y Afromexicanos de Oaxaca.
El año pasado, el instituto trabajó con 80 agentes de revitalización lingüística que implementaron 120 Nidos de Lenguas en distintas comunidades de las ocho regiones de Oaxaca; será este marzo cuando se retomen las actividades.
“Este año queremos aumentar el número de nidos con los que vayamos a trabajar. Creemos que es una estrategia eficaz para incrementar el número de hablantes y llamar la atención sobre el valor de hablar una lengua originaria en pleno siglo XXI”, dice Víctor Cata.
En la comunidad de Santa María Ipalapa sólo los adultos mayores y personas de hasta 40 años hablan ñomndaa. Foto: Especial
En el caso del maestro Palemón, asiste a cuatro familias para compartir y enseñar esta lengua, ante el riesgo de que la dejen de hablar los jóvenes e infantes en esta zona. “Normalmente son un abuelo o los abuelos, las hijas o la mamá y los niños. Procuré que dentro de esas familias hubiera niños porque para mí ellos son lo más importante. E igual, [para] la gente adulta ya es muy difícil aprender porque tiene otras preocupaciones, y los niños, pues son muy ágiles de captar, de aprender, de procesar todo lo que se les diga”, indica.
Las clases se imparten por las tardes todos los días, con excepción del domingo, que es a las 10:00 de la mañana, y “procuramos que esté toda la familia presente para que nos escuchemos cómo hablamos”.
“La estrategia surgió cuando el pueblo Maori, en Nueva Zelanda, se dio cuenta que el inglés estaba matando su lengua materna, entonces comenzó a aprender desde las familias. Este mismo modelo está tratando de usarse en el programa de Nidos de Lenguas, que impulse el rescate de las lenguas originarias desde las familias en los distintos pueblos”, detalla Víctor Cata.
Explica que también se impulsan otros programas como Culturas Vivas, Lenguas y Arte, donde se trabaja con los niños la parte cultural. “El programa Nidos de Lenguas tiene que ser de la misma manera como se castellanizó al país, a Oaxaca, entonces de la misma manera [se hará y] se requeriría el mismo tiempo para que podamos revertir el proceso de desplazamiento lingüístico”, explicó el también escritor, historiador, traductor y lingüista zapoteco Víctor Cata.
Entre los retos que señaló para ir reaprendiendo poco a poco las lenguas maternas está el combatir los prejuicios de hablar una lengua indígena, además de luchar contra la falsa idea de que hablar una lengua originaria es impedimento en el proceso de la adquisición del idioma español.
Sin embargo, el maestro Palemón indica que poder generar a nuevos hablantes es complejo en un contexto donde a los abuelos se les discriminó por hablar su lengua materna, e incluso muchos aún no quieren que sus nietos aprendan porque en su momento les dijeron que no tiene valor.
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Parte de la identidad
“Nuestra lengua materna es primordial para seguir conservando nuestra cultura, danzas, cosmovisión y saberes ancestrales, es parte de nuestra identidad como pueblos”, resalta el maestro Palemón Olmedo.
Entre la problemática que ha encontrado para seguir conservando la lengua se encuentra la falta de interés en muchas escuelas bilingües.
“Hay escuelas bilingües donde los niños ya no hablan en amuzgo, y los maestros que lo hablan, es otra variante”.
En cuanto a los hablantes, agrega que si no se habla y se practica el amuzgo, se irá muriendo poco a poco.
