Investigan muerte de 300 tortugas marinas en Oaxaca

Oaxaca de Juárez.— Los cuerpos de cientos de tortugas marinas se aglomeraron en la arena de la playa Morro Ayuta, perteneciente al municipio de San Pedro Huamelula, en las costas del istmo de Oaxaca.

Su muerte, confirman autoridades ambientales, fue ocasionada por redes de pesca “fantasma”, que son ilegales por barrer con toda la vida a su paso.

Desde el pasado 23 de octubre, los cuerpos de 300 tortugas marinas comenzaron a apilarse en la playa Morro Ayuta, conocida por ser un santuario para esta especie, pues es uno de los destinos predilectos de anidación para las hembras.

Esa fue una de las claves para determinar la causa de muerte de estos preciados animales de la especie Lepidochelys olivacea, o tortuga golfina, que, al igual que todas las demás, está clasificada en la categoría de “En peligro de extinción”, según la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010.

De acuerdo con un acta circunstanciada de hechos, levantada el 26 de octubre por una investigadora independiente, inspectores federales y la responsable del Campamento Tortuguero Morro Ayuta, las 300 tortugas que aparecieron muertas eran hembras, por lo que se presume que se dirigían a la playa para depositar sus huevos.

El documento explica que fueron los integrantes del campamento tortuguero quienes alertaron al personal de la Procuraduría Federal para la Protección del Medio Ambiente (Profepa) y de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) de la aparición de los ejemplares muertos, que del 23 al 26 de octubre sumaron 300.

También indica que con base en experiencia previa en varamientos, la doctora en Ciencias Veterinarias Adriana Cortés Gómez determinó que la causa de muerte fue “ahogamiento causado por artes de pesca, como puede ser redes dirigidas a la captura de escama en general”. Estas redes, cuando son abandonadas, son conocidas como “fantasma” y son ilegales.

Las causas

La conclusión de la causa de muerte se fundamentó en las características de los cuerpos, entre las que destacan que no tenían heridas evidentes, que los pulmones estaban llenos de agua y que estaban infladas, lo que indica que murieron en el mar, varias horas antes de arribar a la playa.

Sin embargo, fue el hecho de que todas las tortugas fueran hembras animadoras lo que descartó que su muerte hubiera sido causada por ahogamiento por florecimiento algal nocivo, en cuyo caso hubieran muerto también machos y ejemplares más jóvenes en diferentes playas.

El reporte detalla que si la causa hubiera sido por un derramamiento tóxico habrían fallecido ejemplares de distintas especies marinas, y de tratarse de contaminantes no se observaría una muerte simultánea masiva en una sola playa.

Los restos de las 300 tortugas fueron enterrados en la playa entre el 24 y 26 de octubre por personal de Profepa, Conanp y la Secretaría de Marina (Semar), así como por voluntarios de comunidades de Huamelula como Río Seco, Paja Blanca y Tapanala, a través del Proyecto Acciones de Reproducción y Conservación de la Tortuga Marina.