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El gobierno de México justificó este martes la subida del arancel a la importación de azúcar al 156% para frenar el aumento extraordinario de compras externas, proteger a los productores cañeros y “restablecer condiciones de competencia equitativa”.
En un comunicado, la Secretaría de Economía (SE) subrayó que la industria cañera es un sector “estratégico” para el país al desarrollarse en 267 municipios de 15 estados, generar 440 mil empleos directos, 2.2 millones de empleos indirectos e impactar a más de 15 millones de personas en comunidades rurales.
La medida busca responder al incremento “inusual” de las importaciones, que históricamente representaron menos del 1% del consumo nacional, pero que desde marzo de 2023 se dispararon hasta las 610 mil toneladas -15% del consumo- en el ciclo 2023-2024, y actualmente rondan 155 mil toneladas, equivalentes al 4% del mercado.
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Entre 2019 y 2023, las compras externas pasaron de dos mil 185 a 40 mil 552 toneladas mensuales en promedio, un alza de 1800%, lo que presionó a la baja los precios internos y golpeó los ingresos de los cañeros, que reciben 57% del valor de venta del azúcar.
La SE enfatizó que México es autosuficiente y explicó que en el ciclo 2024-2025, el país produjo 4.7 millones de toneladas, con un consumo estimado de 3.9 millones e inventarios de 1.4 millones, lo que da una oferta total de 6.1 millones lo cual es “suficiente para abastecer completamente el mercado interno sin recurrir a importaciones”.
El aumento del arancel, dentro de los parámetros autorizados ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), busca evitar que el producto importado mantenga ventajas de precio frente al nacional.
Ajuste arancelario no tendrá impacto inflacionario, asegura gobierno
Antes del ajuste, el azúcar cruda importada tenía un costo de 770 dólares por tonelada, por debajo de los 901 dólares de la nacional; con el nuevo arancel, ascenderá a mil 050 dólares. En el caso de la refinada, el precio importado pasará de 872 a mil 310 dólares por tonelada, similar al nacional, de mil 252 dólares.
La SE indicó que estas distorsiones obligaron a exportar excedentes mexicanos a mercados distintos de Estados Unidos, con precios más bajos, lo que redujo drásticamente los ingresos del productor: de 18 mil pesos (982 dólares) por tonelada en el mercado interno a ocho mil pesos (436 dólares) bajo el contrato internacional.
Pese al ajuste arancelario, el gobierno aseguró que no prevé un impacto inflacionario, ya que las importaciones representan solo 4% del consumo y los productores han manifestado disposición para reorientar volumen al mercado interno.
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Tras el anuncio, la agroindustria cañera expresó su respaldo a la presidenta, Claudia Sheinbaum, por su “compromiso con el desarrollo económico” y con la Cuarta Transformación, como se ha denominado al movimiento político, “donde se fortalecen los programas para el bienestar, el combate a la corrupción y la salud de los mexicanos”.
En un manifiesto público, el sector -que se define como “pilar de la soberanía alimentaria”, con 500 años de historia en México- dijo representar a más de 12 millones de personas beneficiarias y agradeció el decreto que modifica el arancel al 156%.
“Nos sumamos al Plan México, sustituyendo importaciones por lo ‘Hecho en México’, fomentando el consumo nacional en sectores estratégicos como el azúcar 100 % mexicana”, sostuvo.
La Unión Nacional de Productores de Caña de Azúcar, la Unión Nacional de Cañeros, la Cámara Nacional de las Industrias Azucarera y Alcoholera y el Sindicato de Trabajadores de la Industria Azucarera y Similares de la República Mexicana enviaron un oficio para agradecer el arancel.
Expusieron rque ello “restablecerá la barrera arancelaria que protegió a esta industria de las importaciones desde 1994 que se vio erosionada por factores como la inflación y los precios internacionales del azúcar permitiendo la entrada a nuestro país de más de un millón de toneladas de azúcar, causando un grave impacto para el ingreso de las familias en poblaciones altamente rurales que dependen económicamente de este sector”.
A su vez, el secretario de Economía, Marcelo Ebrard señaló que “básicamente lo que estamos haciendo es actualizar, no es que sea nuevo sino que estamos actualizando algo que se quedó congelado desde el 2014, entonces ya es un periodo mucho muy muy largo y para darnos una idea más o menos lo que importamos de azúcar será alrededor del 4%”.
En entrevista al término de la Conferencia de Prensa para presentar el STS Forum, el funcionario dijo que México es esencialmente autosuficiente en azúcar, pero se decidió poner el arancel de 156%, en lugar de 360 dólares la tonelada.
*Con información de Ivette Saldaña
es/mgm
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