Salineros de Oaxaca, entre los estragos del rompeolas y la contaminación de Pemex

Oaxaca de Juárez.— “El mar antes estaba a 100 metros, ahora lo tenemos a casi un kilómetro”, dice Raúl Antonio Gallegos, expresidente de la Sociedad Cooperativa de Producción Salineros de la Costa del Marquez, S. C. de R. L. de C. V., mientras señala la zona de construcción de las estrellas de hormigón del rompeolas de Salina Cruz, Oaxaca.

El alejamiento del mar es uno de los impactos ambientales causados por la construcción de esta megaobra en Salinas del Marqués, considerada el “rompeolas más grande de Latinoamérica”, y que también ha afectado la principal actividad económica de la comunidad: la sal.

Pero los salineros —como se les conoce a los productores— no sólo enfrentan los estragos en la naturaleza que han dejado las obras relacionadas con el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec (CIIT). Además, la Secretaría de Marina ha restringido el acceso a la playa; el gobierno incumplió su compromiso de realizar acciones a favor de la comunidad a cambio de permitir el megaproyecto, y aún padecen los daños provocados por el derrame de hidrocarburos sobre el mar en las instalaciones de Pemex, en 2017, y que los obligó a parar la producción durante cinco años.

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Actualmente, los salineros “cosechan” en un buen año hasta 10 mil toneladas de sal, pero en uno malo apenas producen entre 4 mil y 5 mil toneladas. Foto: Edwin Hernández

La transformación de un pueblo de pescadores

Salinas del Marqués es una localidad ubicada a tres kilómetros al noroeste de Salina Cruz, donde se encuentra una de las refinerías de Pemex, y que con la construcción del CIIT será uno de los puertos más importantes del país para el transporte de mercancías.

Antes de la década de los 80, esta comunidad conformada por zapotecas y huaves se dedicaba principalmente a la pesca en mar abierto y en una laguna que se formaba en su playa, sobre todo, a la pesca de camarón, pero también de langostas, lubinas y pargos.

El último año del gobierno de José López Portillo, en 1982, se inició con la construcción del puerto petrolero de Salina Cruz. Ahí se construyeron dos dragas que desazolvan diariamente una corriente de arena que provenía del mar de San Mateo del Mar, para que los barcos de mayor calado pudieran entrar sin problemas al puerto.

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El rompeolas causó que el mar se alejara casi un kilómetro de la comunidad. Foto: Edwin Hernández

Esa arena fue desviada hacia el mar de Salinas del Marqués, y poco a poco fue acumulándose en su playa y alejando al mar; esto provocó que dejara de ingresar agua a la laguna y dificultó la pesca de camarón. Ante la afectación a esta actividad económica se fue desarrollando la producción de sal como otra alternativa para la supervivencia de esta comunidad.

Actualmente, en un buen año “cosechan” hasta 10 mil toneladas de sal y, en uno malo, apenas producen entre 4 mil y 5 mil toneladas. Los productores están organizados en cooperativas y son cerca de 500 personas cabezas de familia que se dedican a esta actividad.

Uno de sus objetivos es conseguir una refinadora para producir y vender sal para consumo humano; con esta maquinaria, sostienen que podrían producir entre 50 mil y 60 mil toneladas. De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), en la entidad se consumen cada año 80 mil toneladas de sal para el consumo humano.

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Rompeolas, impacto ambiental y promesas incumplidas del gobierno federal

El 26 de febrero de 2024 el gobierno federal inauguró el rompeolas de Salina Cruz con el objetivo de facilitar la llegada de embarcaciones mercantiles al puerto. De acuerdo con el CIIT, tiene una extensión de mil 600 metros y una profundidad de 24 metros, para permitir el acceso de barcos de carga tipo Neopanamax.

La obra requirió una inversión de más de 4 mil 800 millones de pesos, pero es sólo una parte del megaproyecto, porque también se necesita de la construcción de plataformas para descargar mercancías y un medio de transporte del puerto hacia el Tren Interoceánico.

Las autoridades de Salinas del Marqués firmaron un acuerdo con el gobierno federal, a través del entonces encargado del proyecto del Interoceánico, Rafael Marín, en el que se prometieron diversas obras para la comunidad, y la promesa de desarrollo para sus habitantes, a cambio de que autorizaran la construcción del rompeolas y de una carretera.

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Raúl Antonio Gallegos afirma que hasta la fecha el gobierno ha incumplido con la totalidad de las obras prometidas. Tampoco han cumplido con limpiar la playa de todos los materiales de construcción que dejaron. Mientras que la Secretaría de Marina ha restringido el acceso a la playa a las personas de la comunidad.

Lo más grave, asegura, es que el rompeolas causó que el mar se alejara alrededor de un kilómetro de la comunidad porque impide o bloquea el ingreso del agua para que los salineros puedan llevarla hasta las áreas en las que inician con el proceso de producción de sal.

“Estamos teniendo consecuencias año con año, porque el mar se está alejando. Ahora que hubo mar de fondo, tuvimos la oportunidad de acopiar el agua, de meterla a la laguna, pero ya no es como antes. Tenemos que invertirle más para que nos llegue el agua para la concentración”, explica.

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Lo que se necesita, dice, es la construcción de un canal que conecte directamente el mar con la laguna para tener agua suficiente para la producción de sal o para la pesca.

La contaminación que no se reconoce

El 7 de septiembre de 2017, a las 23:49 horas, un sismo de magnitud 8.2 localizado en el golfo de Tehuantepec, a 133 kilómetros al suroeste de Pijijiapan, Chiapas, devastó la región del Istmo de Tehuantepec, Oaxaca. El terremoto, además, rompió los ductos de Pemex y contaminó gran parte de las playas, incluida la de Salinas del Marqués.

Un estudio realizado por peritos de la Fiscalía General de la República (FGR), tras la denuncia presentada por las autoridades de Salinas del Marqués y la Sociedad Cooperativa de Producción Salineros de la Costa del Marquez, S. C. de R. L. de C. V., encontró mezcla de hidrocarburo en el mar, y de acuerdo con el reporte de la Regiduría de Ecología del ayuntamiento de Salina Cruz, emitido el 9 de septiembre de 2017, “se observó a distancia sobre la superficie del agua la presencia de una sustancia de aspecto aceitoso, y a la orilla de la playa algunos aglomerados de hidrocarburos, esto en toda la franja de la playa”.

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En ese entonces, la consultora Asesoría Integral CONAS de Oaxaca estimó que la contaminación provocaría pérdidas superiores a los 10 millones de pesos anuales, sólo para la Sociedad Cooperativa de Producción de Salineros de la Costa del Marqués que presentó la denuncia.

La contaminación causó que durante cinco años detuvieran la producción de sal. “Nos afectó casi como cuatro o cinco años que vivimos sin cosecha de sal en esa área. Al último tuvimos que seleccionar otras áreas para concentración de agua y la cristalización de sal, porque esa área donde nos contaminó ya la dejamos apartada. Ya hemos estado metiéndole poco a poco por nuestro propio medio, vamos a estar limpiando poco a poco esa área. Pero sí nos pegó”.

Antonio Gallegos asegura que la primera respuesta de Pemex fue negar la contaminación, después acusó a los miembros de la comunidad de romper a propósito los ductos para contaminar el mar, pero finalmente reconoció y se comprometió a pagar la reparación del daño. Pero esto no ha ocurrido en relación a la contaminación de la laguna.

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“Ellos [Pemex] repararon el daño de aquí de la playa, pero no de la laguna y eso es lo que estamos solicitando legalmente. Esperamos que la FGR ya emita una sentencia o lleve ante tribunales nuestra denuncia”, agrega.

Raúl cuenta que es salinero desde que tenía cinco años. Ahora, la producción de sal ya no es atractivo para las nuevas generaciones que ven dificultades económicas, sociales y ambientales a las que se enfrentan.

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